धमतरी/ उदंती-सीतानदी टाइगर रिजर्व के अंतर्गत वन परिक्षेत्र सीतानदी के नकबेल/घोटबेडा कोर क्षेत्र में बड़े पैमाने पर वन अतिक्रमण का मामला सामने आया है। आरक्षित वन कक्ष क्रमांक 322 एवं 323 में बसंत कुमार यादव सहित कुल 47 लोगों पर बिना अनुमति प्रवेश कर लगभग 20.608 हेक्टेयर वनभूमि पर कब्जा करने की कोशिश का आरोप है।

वन विभाग के अनुसार, आरोपियों ने साल सहित मिश्रित प्रजाति के 86 पेड़ों, छोटे-बड़े पौधों और घास की कटाई कर दी। इस गतिविधि से वनभैंसा, बाघ, हाथी, तेंदुआ जैसे वन्यजीवों के प्राकृतिक आवास को भी नुकसान पहुंचा है। मौके पर झोपड़ी बनाकर निवास करने और आग जलाने के भी प्रमाण मिले हैं।

कार्रवाई करते हुए 25 अप्रैल को 22 लोगों को गिरफ्तार किया गया, जिन्हें 26 अप्रैल को न्यायिक दंडाधिकारी प्रथम श्रेणी नगरी के समक्ष पेश किया गया। गिरफ्तार लोगों में से 5 महिलाओं को केंद्रीय जेल रायपुर और 17 पुरुषों को जिला जेल धमतरी भेजा गया है।

इस मामले में भारतीय वन अधिनियम 1927 और वन्यजीव संरक्षण अधिनियम 1972 की विभिन्न धाराओं के तहत अपराध दर्ज किया गया है।

उप निदेशक वरुण जैन ने बताया कि आरोपियों के खिलाफ पहले भी वर्ष 2023 में दो मामले दर्ज हो चुके हैं। जमानत शर्तों का उल्लंघन करते हुए उन्होंने तीसरी बार यह अपराध किया है। फिलहाल 25 अन्य आरोपी फरार हैं, जिनकी तलाश जारी है।